落選75大，到底是被遺忘，還是被忽略
此前，魔獸霍華德正式入選籃球名人堂，這位曾經叱咤風云的超級中鋒，在入選儀式上，霍華德難掩內心激動情緒，但特別提到了對于自己落選NBA75大的遺憾。
這番話也透露出一種復雜心境，一方面，他承認自己被這次落選而刺痛，另一方面，他又終于在名人堂之上，找到了自己的歸屬感。
而早在2021年75大名單出爐時，霍華德就曾公開抱怨過，也獲得一部分球迷支持，當時這份象征歷史定位的榜單，網羅了史上那些最具影響力的球星，每一個名字都讓球迷們耳熟能詳，然而同樣具有頂級知名度的霍華德卻無緣入選，當時來看，屬實讓人意外。
從2000年代末到2010年代初期，霍華德是聯盟內線最具代表性的人，風頭力壓天選之子詹姆斯。那么他是不是一位被忽略的偉大球星？他是否真的該在75大名單上占據一席之地？不妨來討論一下。
時間指針撥回2008-2012的時段，這是屬于霍華德的巔峰時代，當時的他是聯盟公認的禁區霸主，擁有一副得天獨厚的身體條件，身高211公分，體重近120公斤，但移動速度和爆發力遠超同位置球員，這讓他不僅能在低位用力量碾壓對手，還能在防守端覆蓋大面積區域。
在個人數據層面上，霍華德在巔峰時期是場均20+10的穩定內線，三度榮膺最佳防守球員，連續多年拿下籃板王，還有蓋帽王頭銜。但他并不是那種靠技巧取勝的內線，身體天賦和防守直覺讓他可以輕松出現在對的位置上，特別是籃下護框和防守換位上，幾乎是一人之力改變了比賽風格。
除了數據和獎項之外，霍華德在季后賽的表現同樣出色，最經典的莫過于2009年東決，率領魔術擊敗如日中天的詹姆斯和騎士。
當年度魔術一路殺進總決賽，雖然最終敗北湖人，但霍華德已經證明了自己，他有能力作為一支冠軍球隊的核心，那時的他，是名副其實的核心基石，也是聯盟最炙手可熱的超級球星。
而要判斷一名球員是否有資格入選75大，最關鍵的還是將他放在同位置不同時代下來檢閱，霍華德的巔峰正好發生在一個微妙過渡期，中鋒球員逐漸式微，但小球革命尚未全面席卷聯盟，前有奧尼爾的余威，后有庫里帶動的外線革命，在這個階段，霍華德基本上是唯一能在禁區建立起統治地位的年輕巨獸。
這種統治力如果放在歷史中鋒的脈絡下觀察，就更能凸顯出他的分量，攤開75大名單，公認的偉大內線球員中基本包括以下人選：
喬治·麥肯（1948-1956年） 拉塞爾（1956-1969年）
張伯倫（1959-1973年） 內特·瑟蒙德（1963-1977年）
威利斯·里德（1964-1973年） 韋斯·昂塞爾德（1968-1981年）
阿爾文·海耶斯（1968-1984年） 賈巴爾（1969-1989年）
戴夫·考恩斯（1970-1983年） 麥卡杜（1972-1986年）
比爾·沃頓（1974-1987年） 羅伯特·帕利什（1976-1997年）
奧拉朱旺（1984-2002年） 尤因（1985-2002年）
大衛·羅賓遜（1989-2003年） 奧尼爾（1992-2010年）
加內特（1995-2016年） 鄧肯（1997-2016年）
戴維斯（2014-）字母哥（2014-）
這些人象征著不同時代的內線代表，如果要延續這樣的傳承脈絡，霍華德在2000年代末到2010年代初的存在感，無疑是最具代表性的球員之一。
然而，NBA在75大名單中，在2000年代末到2010年代初這段時間似乎產生了時代斷層，而評委們選擇的現代內線是字母哥和戴維斯二人，字母哥的入選無可厚非，生涯已經拿下兩座MVP和一座FMVP，帶領雄鹿奪冠，將自己的歷史定位提前鎖定；但戴維斯的入選，當時來看確實引發不小爭議。
天賦層面自然毋庸置疑，巔峰時期也是一位數據怪獸，但他的問題在于，巔峰時期長度不夠，傷病過多，早期鵜鶘時期獨自帶隊高度不夠，如果不是2020年湖人奪冠，他的榮譽簿恐怕還遠稱不上偉大；而與之相比，霍華德在防守端的歷史地位更清晰、榮譽也更豐富，甚至單核帶隊成就也更亮眼。
如果NBA希望通過75大名單向不同時代的代表球星致敬，那么霍華德幾乎是2000年代末最不可或缺的一環。從時代脈絡的角度看，霍華德的落選不僅是一種遺憾，更是一種歷史缺口，他的名字理應和其他內線傳奇一同記錄在75大名單之上，因為他確實是那個時代的代表人物。
那么他為什么會落選呢？
現實是75大名單中沒有霍華德，這背后的原因恐怕不止一項。首先是冠軍履歷不足，他在2020年隨湖人拿下生涯唯一的冠軍，但那一年他已經不再是球隊核心，而是以替補內線提供防守和籃板價值，和大多數75大相比，他沒有在冠軍球隊中扮演核心角色，這讓他的履歷在評選時稍顯遜色。
其次是進攻技術局限性，雖然靠著身體素質能夠統治禁區，但他缺乏奧拉朱旺式的細膩腳步，也沒有鄧肯那樣的全能武器，進攻方式過于仰賴身體天賦，這導致很多人在評價他時，常常覺得他缺少技巧性和持久性；而隨著年齡增長、身體狀態下滑，他的影響力迅速下滑，和技巧更成熟的內線相比，霍華德的職業后期確實顯得過于平凡了。
更關鍵的是，或許受限于個人形象和職業態度影響。霍華德年輕時期以陽光笑容和搞笑個性聞名，但隨著他在湖人、火箭、老鷹等隊流浪，他逐漸被貼上不成熟的標簽，和隊友、教練的矛盾，外加媒體對他的負面報導，最終導致他的聲望大打折扣，相比于那些嚴肅專注、以冠軍為唯一目標的巨星，霍華德在形象上稍顯輕浮，這或許也影響了不少球迷的觀感。
但即便如此，我們還是不能因為這些瑕疵而否認霍華德的歷史價值，他是聯盟史上少數三次拿下最佳防守球員，此外，他還是五屆籃板王，八屆全明星，五次最佳防守一陣，這些榮譽放在歷史上都具備足夠分量，最終能夠進入名人堂，已經是對他歷史地位的最好注解。
回顧霍華德的職業生涯，他的高峰無疑是耀眼的，他曾是聯盟最具統治力的內線，防守成就和個人榮譽足以讓他站在歷史前列，他穿著超人披風參加扣籃大賽的畫面，至今仍是很多球迷心中的經典時刻，雖然生涯后期形象受損，但這并不足以抹滅他的歷史地位。
從時代角度來看，霍華德的確是NBA75大球星的遺珠，他的落選更多反映了投票的主觀性，而并非是他職業生涯的不足，或許在未來，當NBA再次公布百大球星名單時，霍華德才能夠獲得他應有的認可。